Ang pag-asa ng Champions League ng Barcelona ay biglang nagwakas habang nilalampasan sila ng Bayern Munich. Pangatlong beses pa lamang ito mula noong 2000 nang hindi naabot ng Barcelona ang Round of 16 ng tournament.
Ang Barcelona ay sumikat sa mga tuntunin ng pagganap at ang kalidad ng mga manlalaro na mayroon sila. Natural lang na magpupumiglas ang club pagkatapos ng pag-alis ng kanilang backbone na si Lionel Messi.
Ang pag-alis ni Messi ay tiyak na magpapabalik sa club ng 4-5 taon. Ang pangunahing bagay para sa Barcelona ay upang bumuo ng isang mahusay na core ng mga manlalaro at pagkatapos ay simulan ang pagdaragdag dito. Malaki ang maitutulong ng performance ng season na ito sa pagtukoy kung sinong mga manlalaro ang magiging bahagi ng kinabukasan ng club.
Ang unang hamon sa paghahanap ng Barca para sa isang titulo ay ang Napoli.
Ang Barcelona ay may isa sa pinakamahirap na draw sa Europa League
Ang swerte ay hindi pabor sa Barcelona sa mga tuntunin ng oposisyon na kanilang iginuhit. Una Bayern at ngayon Napoli. Ang Napoli ay isa sa pinakamalakas na koponan sa mga nakaligtas sa Europa League.
Ang huling pagkakataong nagkita ang mga club na ito ay noong 2019-20 season sa Round of 16. Noong panahong iyon, ang Barcelona ang nangibabaw at nalampasan ang tie 4-2 sa pinagsama-samang. Pinangunahan ng El Pistolero ang daan para sa Barcelona.
Ngunit wala na siya para iligtas ang mga Kastila. Ito ay magiging isang magandang pagsubok para sa mga kabataan ni Xavi dahil ang Napoli ay isang matigas na koponan at may maraming karanasan sa ilalim ng kanilang sinturon. Kahit ngayong taon ay nasa top 4 si Napoli at nakikipagkumpitensya para sa titulo.
Kahit na ang panahon ng Napoli tulad ng sa Barcelona ay puno ng mga tagumpay at kabiguan. Walang consistency sa kanilang performance kaya naman pare-pareho ang tsansa ng dalawang koponan na manalo sa isang ito.
Para sa mga beterano ng Napoli tulad nina Koulibaly at Insigne ay kailangang umakyat. Samantalang para sa Barcelona, ang mga nakababatang manlalaro ang sasagutin ang responsibilidad. Ang isang pangunahing manlalaro para sa Barcelona ay ang Memphis Depay.
Siguradong nadismaya siya sa nangyari sa club. Dumating si Depay na may iba't ibang mga inaasahan ngunit ang lahat ay naging napakabilis at ang pagkadismaya ay makikita sa kanyang mga pagtatanghal para sa club.
Kailangan niyang pagsamahin ang kanyang ulo at pamunuan ang daan mula sa harapan, pagkatapos ay magkakaroon ng pagkakataon ang Barcelona.
Kumpletuhin ang Draw para sa UEFA Europa League Round of 16
Seville laban sa Dinamo Zagreb
Atalanta laban sa Olympiacos
RB Leipzig laban sa Real Sociedad
Barcelona laban sa Napoli
Zenit laban sa Real Betis
Borussia Dortmund laban sa Rangers
Sheriff vs Braga
Porto laban sa Lazio
Ang Porto vs Lazio, Barcelona vs Napoli, at RB Leipzig vs Real Sociedad, ay ang tatlong pinaka kapana-panabik na fixtures ng kasalukuyang draw. Ang Dortmund at Sevilla na kabilang sa mga nangungunang koponan ay nakakuha ng medyo mas madaling mga kalaban.
Magkakaroon ng napakalaking pressure kay Xavi dahil ang isang club ng katayuan ng Barcelona ay nangangailangan ng isang tiyak na antas ng pagganap. Si Xavi ay may maraming karanasan bilang isang manlalaro at ang pinakamahalagang bagay para sa kanya bilang isang manager ay ang pagtulong sa mga manlalaro na lumago nang paisa-isa kasama ng paghubog sa kanila bilang isang koponan.
